我从大学毕业以后就在机关工作，从一名普通科员开始，做过股长、乡镇的副镇长，县属国有企业的总经理，后来被提拔为发改局的局长。弹指一挥间，我已经担任正科级领导实职十年了。看到我的同学，已经成长为副处级领导干部，心里多少有点不平衡，但好消息是我最近晋升为一级主任科员了。这是一位网友在评论区的描述。
在县级机关，对于多数人来说，能够成为一名正科级领导干部，其实已经是祖上烧高香了，在全县1000多名公务员中，只有不到十分之一的人有这个幸运。毕竟县级机关的机构规格就那么大，要想晋升乡科级领导职务，对于多数人来说几乎要用一生的时间。
在公务员职务职级并行规定没有实施之前，公务员的晋升分为领导职务和非领导职务两种途径，正科级干部既可以晋升副县处级领导职务，也可以晋升副调研员，副调研员相当于现在的四级调研员，但职数规定比较严，非领导职务只占领导职数的三分之一，多数非领导职务是由退居二线的领导职务转变而来的，一般的正科级干部要晋升到副调研员，难度不亚于晋升副县处级领导职务。
2015年，国家为了解决县以下公务员的职务晋升空间小、待遇得不到提高、乡镇留不住人才的现状，中央办公厅在2015年印发了《关于县以下机关建立公务员职务与职级并行制度的意见》。
根据这个意见的要求，在公务员法规定的制度框架内，保持现有领导职务和非领导职务晋升制度不变，建立主要依据任职年限和级别晋升职级的制度，发挥职级在确定干部工资待遇方面的作用，实行职级与待遇挂钩，实现职务与职级并行。这是新中国建立以后，第一次明确了职级晋升的含义，公务员第一次有了职级这个词语，但这个制度的适用范围只是县以下机关的公务员。
这个意见实行以后，公务员的晋升实际有三种渠道，一是领导职务的晋升；二是非领导职务的晋升；三是职级的晋升。其中领导职务和非领导职务的晋升，是公务员法架构的制度性安排；职级的晋升是在公务员法制度安排之外，对于县以下公务员的一种特殊的安排。
按照制度安排，对县以下机关公务员设置5个职级，由低到高依次为科员级、副科级、正科级、副处级和正处级。从晋升的条件来看，主要是根据任职年限和级别来确定职级。比如从正科级晋升到副县处级，必须任正科级或乡科级正职、主任科员满15年，级别达到十九级。
假如一个公务员从22岁开始参加工作，从办事员晋升到科员需要8年，从科员晋升到副科级需要12年，从副科级晋升到正科级需要15年，从正科级晋升到副处级需要15年，总计需要40年的时间，即使是从科员起步也需要32年，如果要晋升到正处级还需要15年，这在现实中几乎是不可能，多数人最多只能晋升到正科级。
按照新的职务职级并行规定，公务员的既可以晋升职务，也可以晋升职级，这是两条并行的晋升通道。以题中的这位朋友为例，担任了十年的正科级领导职务，但一直无法晋升副县处级领导职务，但至少他还可以晋升职级。
按照职务和职级的对应关系，正科级领导职务对应的最低职级是二级主任科员，一级主任科员是正科级领导职务对应的最高职级，担任正科级领导职务或是二级主任科员满二年以上，就有机会晋升一级主任科员。
由于一级主任科员有一定的任职比例限制，比如在县乡机关中，一级至四级主任科员不超过机关综合管理类职位数量的60%，其中一级、二级主任科员不超过一级至四级主任科员总数的50%。也就是说，一级、二级主任科员的比例只有25%，其中一级主任科员的比例只有12.5%。从比例规定来看，一级主任科员属于县乡机关中的稀缺资源。
作为机关中的正科级领导实职，如果无法晋升领导职务，唯一的途径就是晋升一级主任科员，只有晋升一级主任科员，才有机会晋升四级调研员，三级调研员。正科级领导职务能够晋升为三级调研员就算是职级晋升的天花板了，实际能达到天花板的只有极少数人，多数人能在一级主任科员岗位升办理退休，已经非常不错了。