过年买糖果是我们中国人的习俗，尤其是冠生园的大白兔奶糖，软甜可口，奶香味十足，很受大家喜欢。
其实不仅我们中国人喜欢吃冠生园大白兔奶糖，上个世纪，它还作为国礼送给尼克松，甚至远销40个国家。
可是你知道吗？冠生园的创始人冼冠生，最早只是一个提篮卖“陈皮梅”的小商贩，后来创建冠生园股份有限公司，生产糖果，饼干，糕点，罐头等2000多种食品。
更鲜为人知的是冼冠生还是一位爱国商人，曾为抗战捐大批物资。可是在解放后却选择跳楼自尽。
1887年，在广东佛山一个贫困家庭，一个男婴呱呱坠地。尽管家里贫困，但男孩还是给家里带来很多快乐，父亲给他取名炳成，希望他成为优秀杰出的人。
由于家里实在贫困，小炳成只读了几个月的私塾，15岁时，随远房舅舅舒竹生来到上海，在竹生居宵夜馆学徒，学习烹饪、做糕点。
炳成聪明又勤奋，舅舅很喜欢他，但是不像剧本那样，他没有娶舅舅的女儿，而是与同乡的一个女子结婚。然后将母亲和妻子都接到上海。
炳成学成后，立志干一番事业，于是改名“冠生”，冠就是第一的意思，冼冠生确实不负这个名字，他后来将冠生园做到全上海第一。
上个世纪初，上海城隍庙周围很热闹，小商小贩都在这做生意，冼冠生也看准了这个地方，他利用学徒时攒下的15块钱，在一家饭店门口摆摊卖粥和馄饨。他的“鱼生粥”和“广东馄饨”卖得火爆，每天都排长长的队。
而这自然妨碍饭店的生意，于是饭店暗地里串通官吏，取缔了冼冠生的摊位。
冼冠生一气之下，在城隍庙的九曲桥附近另开张。谁知又被官吏抓住，不仅罚了20块钱，还被拘禁3天。
这件事让冼冠生明白，要想做生意必须有一个固定门面。
他千挑万选，最后在十六铺的新舞台附近开了一个小吃店，来消费的大都是到剧院来看戏的，生意还不错，但是不久，两个军伐在这打仗，新舞台无奈停演，小吃店失去客源，不得不关门。
冼冠生有看报的习惯，一天他在报上看到新舞台在露香园路建好新剧场，他马上在附近租一间店面。
冼冠生头脑灵活，他见戏园里经常有卖零食，他也学着做蜜饯卖。
他在医书上看到梅子具有性平敛肺，生津止渴，清凉润喉的药用，于是他就琢磨，将梅子烘干，加上薄荷蔗糖，做成蜜饯，取名“陈皮梅”，拿到新舞台试销。
新舞台是由京剧名家汪笑侬、潘月樵、夏月珊、夏月润创办的。每天来新舞台看戏的人川流不息。
冼冠生在演出间隙吆喝叫卖“小广东陈皮梅”，有些戏迷口渴就会买几粒吃，酸而生津，唇齿留香，有时散场他们也会买点带回家。
小广东陈皮梅物美价廉，又好吃，得到戏迷们的喜爱，供不应求。冼冠生忙得不亦乐乎，白做陈皮梅，晚上提篮到剧场叫卖。
机会总是给那些勤奋有准备的人，一天名伶薛姚卿嗓子唱哑了，戏迷送给他几粒陈皮梅，吃后很快恢复，继续上台唱。夏月珊兄弟听说后，也试吃疗效神奇。
于是三位京剧名家要求与他合伙开店，做陈皮梅，当即拿出500块。冼冠生一直想扩大生产，只是没有资金，3位梨园正是雪中送炭。冼冠生很感激：“承蒙3位梨园提携，我一定把商店经营好！”
1915年，“冠生店”开张，500块全部用于生产，购置厂房，设备，改进手工操作。生意很红火。
1918年，明星电影公司老板郑正秋也加入冠生店，冼冠生成立股份有限公司，执意将公司名称加上各位股东，郑正秋说：“就叫冠生园吧，园是梨园的意思。”
可见冼冠生是个讲义气的人。
冠生园成立后，为选最好的梅子，冼冠生走遍了所有产梅子的地方，最后认定浙江超山梅子核小肉厚，还在超山置办冠生园梅林场，建立制梅厂。
薛姚卿还说服自己儿子薛寿龄来冠生园帮忙，薛寿龄为人宽厚谦和，善于理财，与社会名流金融界都有交往。
薛寿龄的加入，冼冠生如虎添翼。
为扩大知名度，他招一批商贩，加以培训，让他们提篮到各种娱乐场所去卖，当时青帮黄金荣的大世界、共舞台都有冠生园的陈皮梅卖。
短短几年间，冠生园建了15个工厂门店，员工1000多人。产品从单一的陈皮梅扩大成饼干、糖果、罐头、果酱和西式糕点等2000多种，年营业额高达170多万，成为行业巨头。
冼冠生上午去生产单位和商店门市部检查质量，下午在公司办公，几十年如一日，从不懈怠。在经营过程中，他总结出三本理念：本心，本领，本钱。最重要的是本心，他教育员工，要有事业心，责任心，店员要面带微笑，绝不做一锤子买卖。
上世纪二十年代中期，美国沙利文饼干和日本糖果充斥上海，排挤国货。冼冠生提出食品救国，提倡国货，抵抗洋货。他联合其他食品企业，掀起爱国 运动。
他用制月饼的方法发明夹心饼干，夹进碎花生、芝麻、核桃仁和葡萄干等。仿照日本糖果做成果酱夹心糖果，学习日本工艺做鱼皮花生豆。
这些新产品一经上市，因物美价廉，口味好，受到热烈追捧，销路一路飙升。
我记忆中，上世纪80年代，我在洛阳求学时，学校门口有个冠生园门店，饼干和鱼皮花生豆最受学生喜爱。
冠生园食品的上市，影响了日本的利益，他们想方设法刺探冠生园工艺，但冠生园都是纯手工制作，日本只能买些产品运回国内研究。
虽然冠生园有力制衡了美日，但冼冠生不满足于现状，手工制作产量上不来，于是他向英国和德国订了两台机器，这样夹心饼干个果酱夹心糖果就可以源源不断流向市场。
冠生园之所以迅速做大，除了产品好，质量过硬，还得益于宣传。冼冠生是个宣传天才，他的宣传覆盖了所有报刊、路牌、电车、铁路沿线的民房墙壁。
流动运货大卡车，贴满了花花绿绿的宣传图片。
还在进出口轮船必经口岸，制作6层楼高大铁牌子，上面缀着“冠生园陈皮梅”6个鲜红大字，甚是霸气。
1932年，冼冠生在漕河泾建立新厂，屋顶安装6米高霓虹灯，晚上灯光闪烁，是当时上海一道靓丽的风景。
那时冼冠生就懂得明星效应，1934年，他请当红影星蝴蝶做代言，照片挂在上海最繁华的地段。冠生园从此家喻户晓。工厂门店开遍全国各地，我相信你的家乡也会有冠生园门店。
冼冠生还是营销高手，他的一些营销手段一直沿用到今天。比如他招业余推销员，简单培训后上岗，多销多得，和我们今天发小报的促销员，导购类似。
他还发放优惠券，通过邮局邮送到新老客户，凭优惠券可享受95折，节假日多买，享受多种优惠，比如到梅林农场一日游，免费品尝各种食品。优惠券可以在全国任意门店使用。
他还发放购货券，相当于我们今天的大卖场发放的预购券，优惠更多，可能在85折，80折。
冠生园良好的口碑,再加上他大力宣传和特殊的营销策略，使它营业额不断创新高。
就在冠生园蒸蒸日上时，淞沪会战开始，冼冠生加紧生产，以最快的速度生产5大卡车食品，送到前线慰问将士。3个月后，上海沦陷，漕河泾农场变成日寇军营和养马场。冠生园很多工厂和门店被日寇洗劫一空。
冼冠生不得不将工厂迁往内陆，在运往武汉的途中，货船不幸被日飞机炸沉。
冼冠生亲自前往武汉建食品厂，可是不久武汉也被日军占领，他又迁往湖南桃源山区，用当地的牛和黄豆做罐头，饼干之类的食品，源源不断运往前线。
湖南食品厂走上正轨后，他又回到上海，在租界租多处房子，开设工厂和门店，恢复生产，一部分营收用于扩大生产，一部分投在大后方建厂。
抗战胜利后，冠生园除在上海开37家工厂商店外，在全国各地还有几十家。这也是冠生园鼎盛时期。
全国解放后，冠生园总部设在上海，由于消费对象发生变化，冠生园做出一系列改革，生产大众化食品，同时将销售渠道转化成供销社。
1952年，受商业 运动的影响，冼冠生被要求交代“五毒”罪行，天生倔强的他不甘受辱，从冠生园楼顶一跃而下。
一位商业奇才就这样陨落了，享年64岁。
写在最后
1953年，国家实行公私合营，各地冠生园公司由当地有关部门整合，从私有企业变成国有企业。除了名字，与上海冠生园再无关系。
后来有的地方冠生园公司，或合资或转型，但是上海冠生园公司保存下来。旗下有“冠生园”和“大白兔”两个驰名商标，产品销往100多个国家。
冠生园历经百年风雨，从一个街头小店变成食品行业龙头企业，凝聚了冼冠生先生一生的心血。
冼冠生先生曾为抗战捐献大批物资，其产品远销国内外，也曾走进平民百姓家，尤其大白兔奶糖是一代人的记忆。